Microsoft Agent是微软公司于1997年9月发布的一项代理软件开发技术，而后被集成到Internet Explorer 4.0 Plus及更高版本中，目前版本为2.0，支持简体中文。作为一种软件代理工具，Agent以其强大的交互功能、鲜明的人性特点、优美的操作界面和简便统一的编程方法，对由菜单、按钮、提示框等组成的传统人机交互方式产生了很大影响，在多媒体创作、Web应用、教育软件、软件帮助系统和辅助工具制作等方面，具有广阔的应用前景。  

一、 Microsoft Agent技术简介  

　　Agent一词的中文意思是“代理”，故名思意，这类代理软件的主要作用是提供一种易于理解和使用的操作界面，接受用户的指令、代替用户完成某些复杂繁琐的工作、或为用户提供帮助。科学研究表明：从人机工程的角度考虑，赋予电脑或程序更多人性化色彩，如支持语音合成输出信息、语音识别输入指令、智能提示、动画等，能够充分提高人机交互的有效性和易用性。  

　　我们知道，在Office 97帮助系统中有一种叫作Office助手的代理软件，其中幽默风趣的动画人物，如“大眼夹”，能够根据用户的操作步骤“智能化”地提出一些建议或帮助信息。与Office助手相比，Agent功能更加丰富强大，表现在：  

　　Office助手沿用传统的不透明矩形窗口，窗口后面的背景被完全挡住;Agent动画人物本身是一个“AlwaysOnTop”窗口，只有人物身体部分挡住背景，其余部分透明。  

　　Office助手只允许Office 97的各个组件调用，Agent动画人物可由任何Windows程序调用;  

　　Agent支持文字气球和输入提示条，在输出语音的同时把文字输出至一个卡通式文字气球中。如果电脑系统中安装有Agent语音识别引擎，当用户按住输入键，如Scroll Lock键，在Agent人物下方出现一个输入命令窗口，表示它正在“聆听”用户的语音命令。  

　　Agent提供Genie、Merlin、Bobby和Peedy等动画人物，不仅具有优美诙谐的动作，而且可以通过声卡、麦克风与用户交谈。  

二、 Microsoft Agent安装方法  
　　Agent是一种ActiveX控件，其服务器程序（C:\WINDOWS\MSAGENT\Agentsvr.exe）运行在Win95/98/NT操作平台上，为其它调用Agent的客户程序提供服务。客户程序可以是利用VB、C++、Delphi、VFP、PB等开发的应用软件，也可以是HTML文件中的Visual Script、Java Script脚本语言代码。  

　　安装Agent核心组件Msagent.exe。  

　　安装Lernout & Hauspie TruVoice Text-to-Speech Engine（完成从文字合成语音的工作，目前版本只支持英语）Cgram.exe。  

　　安装Microsoft Command and Control Speech Engine（提供语音识别功能，目前版本只支持英语）Actcnc.exe。  

　　Agent动画人物人物数据文件。Agent支持单结构角色文件（.acs，角色数据与动画数据存于同一个文件），也支持分离结构角色文件（.acf，角色数据存于.acf中，动画数据存于.aca中）。基于本地硬盘和网络的应用程序可采用.acs文件，基于Web页面的HTML文件在浏览器中访问时会自动调用，习惯上多使用.acs文件。  
　　上述文件可从 http://www.microsoft.com//workshop/imedia/agent/default.asp下载。  

三、 Microsoft Agent编程要点  

1、 在Delphi中添加Agent控件  
　　在Delphi IDE中选择菜单Component，Import ActiveX Control——在Import ActiveX下的列表框中选择Microsoft Agent Control 2.0（Version 2.0），点击按钮Install——在Install对话框中点击按钮OK——在Confirm对话框中点击按钮Yes——在对话框中点击按钮OK。至此，Agent控件被添