Perl、PHP、Python、Java和Ruby的比较

问号建议：“作为动态语言，它们的共性上节课已经谈了不少，能说说它们的个性吗?”

“它们的个性极为鲜明：Perl凝练晦涩，Python优雅明晰，Ruby精巧灵动，PHP简明单纯。先看老大哥Perl，它博采众家之长，综合了C语言的结构、sed的正则表达式、AWK的关联数组(associative array)、Lisp的表(list)和Unix Shell的命令，此外还有借鉴了一种语言，你们知道是哪种吗?”冒号忽然卖了个关子。

逗号猜想：“应该是某种OOP语言吧。”

“Perl中确有不少C++的影子，但它的对象模型在5.0以后才引入，典型的半路出家，远不如前面的特征那么自然。与其说是一种自然而然的发展，不如说是在OOP潮流裹挟下的一种身不由己的迎合。真正深入骨髓的借鉴是自然语言。”冒号给出了答案，“我们提过，Perl的发明者Larry Wall是一名语言学家，他认为程序语言应该与自然语言一样，简洁自然、易读易写、表达多样、不拘一格。Perl还有不少的格言或哲学，使得编程语言一改严谨刻板的面孔，散发出浓郁的人文气息。”

叹号幽了一默：“我见过Perl的代码，人文气息没闻出来，但我怀疑有乙醚气息——看一会就觉得晕晕乎乎的。”

众人大笑。

“有人仅用一行Perl代码就实现了RSA算法，你看了那还不得当场晕倒啊?”冒号打趣道，“Perl的各种魔符好似一把把锋利的剪刀，做起文本裁剪之类的工作来游刃有余。这是它最大的长处，当初Perl就是Wall用来做Unix系统管理的，以后在CGI上的广泛应用也得益于此。这也赋予Perl极强的粘合力，因而有‘internet上的胶带(duct tape)[2]’的说法。它又号称瑞士军刀，精练而复杂，实用而强大。但Perl过于灵活自由，缺乏规范，影响了程序的可读性、一致性、整洁性和可维护性。不熟悉该语言的固然如读天书，熟悉语言而不熟悉问题的也颇费思量。相比之下Python被认为是Perl有力的挑战者，不仅在于它天然的OO设计和丰富的类库，更重要的是它对程序员友好度大大超过Perl。Python也有一系列的被称为禅(Zen)的哲学，不少与Perl是针锋相对的。比如：Perl认为做一件事可以有多种方法，而Python认为一件事应该最好只有一种方法;Perl追求语言的表现力，Python追求简单优雅;Perl喜欢隐性暗示，Python强调显性明示;Perl强调紧凑，Python强调松散; Perl的语法和语义丰富，Python的语法和语义简单而类库丰富。或许Python最让人不习惯的是它对空白符敏感性。”

引号感到惊奇：“对空白符敏感?这个倒真怪异。”

冒号见惯不怪：“虽然有点违反习惯，但非常符合Python一贯的规范简洁的风格——一方面从语法上保证了良好的编码风格;另一方面，每个代码块不再需要起始的大括号或begin/end之类的，减少了的代码行数。顺便插一句，另外一种优雅的语言Haskell同样对空白符敏感，或许优雅正是来自对细节和规范的重视吧。此外许多人抱怨Python中的自引用self太多，殊不知这也是它倡导显式表达的一种体现。总的看来，Python主要的问题还是在性能效率上不尽如人意。”

叹号好奇地问：“Ruby怎么样?据说它将取代Java。”

“不要轻言‘取代’二字。”冒号规诫道，“Java没有取代C++，也不会被Ruby取代，至多只是一种再分配。不过Ruby的确是门很可爱的语言，兼具Perl的表现力和Python的可读性。Ruby背后最具特色的理念是：关注程序员使用语言时的感受超过语言本身的功能。通俗地说，兵器的称手比锋利更重要;文雅地说，应给予程序员更多的人文关怀。就拿代码块(block)和迭代器(iterator)来说，虽然均非Ruby首创，但其语法最为赏心悦目。类似的例子比比皆是。Ruby的元编程能力特别强，也是它高度灵活的一种体现，但并不是所有人都喜欢这种风格。Ruby的主要弱点有两个：一个与Python类似，在性能上还有待提高;另一个是它的线程由用户空间(user space)而不是内核空间(kernel space