Windows 8.1成为首款支持3D打印机的操作系统

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在今天举行的Build 2013大会上，微软宣布Windows 8.1将全面支持3D打印设备，明细如下：
•3D打印机驱动程序；
•后台打印作业任务队列支持；
•Windows商店的设备应用以及3D扩展设备的驱动；
•3D打印机的内建API支持；

目前，3D打印技术已经发展有一段时间了，目前主要被用于汽车制造、玩具制造等领域，它使用各种塑料与金属材料，目前正向珠宝、服装、游戏制造迈进，有分析认为，到2016年全球3D打印市场规模将达到3.1亿美元，并将帮助印发制造业的复兴。

这回在Build大会上也出现了不少新兴的科技公司，当然也有老牌的设计公司——3D Systems , Autodesk , Dassault Systèmes , Formlabs , MakerBot , netfabb , Stratasys , Tiertime , Trimble ，有的已经开始卖打印机了，价格从几千到几万。

3D打印机正在逐渐进入民用市场，比如Fast Company最近公布了一篇设计文章——利用3D打印定制医疗设备（包括假肢等），以便帮助残疾人士能够独立生活。也许在未来的某一天，3D打印用来打印人体器官用作器官移植也不是不可能。:)

当然，很难说最后谁是3D打印的市场赢家，不过这回微软无疑是抢了个先机，Windows 8.1成为首个支持3D打印机的OS厂商。对于软件开发人员，微软提供了3D打印的应用程序编程接口，帮助开发者把他们的3D模型部署于Windows之上，对于3D打印硬件开发人员而言，微软提供了可自动下载并配置的驱动程序，除此之外，还提供后台打印作业队列管理、UI支持等。

3D打印机吸引了大量开发者的关注，因为对于3D打印来说，最烦恼的事情就是没有操作系统的支持，此次推出的Windows8.1解决了这一问题，一个内建的API允许开发者/开发商可以设计自己的3D打印应用。