微软推自有品牌Win8平板电脑是明智之举

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美国《微电脑世界》（PCWorld）发表了署名为梅利莎-J-佩雷森（Melissa J. Perenson）的评论文章，该文章认为微软推出自主品牌的平板电脑是新形势下的必然要求，是一种明智之举。以下为这篇文章全文：技术领域的新形势微软推出自己平板电脑的时机成熟了。这将成为这家软件公司的一大转变，因为该公司的长期政策是避免与其硬件合作伙伴竞争。正因如此，微软将Windows最终打造成了跨越硬件的、占统治地位的软件平台。但是，今天的技术领域已不同于37年前微软诞生时的情形了。该公司最初的业务模式是面向第三方电脑制造商发行其PC电脑操作系统，也就是Windows（现在已有30年了）的前身。但是，世易时移，现在的情况已发生了变化，苹果在过去10年中的迅速崛起已证明了这一点。如果微软Windows操作系统要在一个越来越一体化的移动世界中保持相关性，它就必须推出自己的硬件。微软下周就有望在其发布会上宣布这个消息。微软生产自主品牌的平板电脑是不无道理的。苹果硬件和软件的一体化帮助该公司在其他公司失败的领域大获成功。例如，在平板电脑市场，谷歌Android平板电脑始终未能产生重要的影响力。苹果对其生态系统（硬件和操作系统）的完全控制，反过来又为开发者创造了有利的条件。这些开发者不必像Android应用开发者那样，要为自己的应用程序开发无穷多种版本。与此同时，所有迹象表明，谷歌有望于本月晚些时候在谷歌IO大会上推出Nexus Android 4.0平板电脑。甚至连亚马逊，也有了自己的Kindle平板电脑，搭载定制版Android。由于缺乏硬件，微软只是操作系统开发商，无法拥有自己的一体化的平板电脑。但是，该公司没有理由不推出自己的平板电脑：自主品牌的平板电脑加上自己的内容商店（包含应用程序、电影和音乐），微软足以直接对抗屏苹果——以及亚马逊和谷歌。 通过推出自己的平板电脑，微软将更能够更好地控制方方面面的用户体验，而且有可能比其他生产Windows8平板电脑的PC电脑制造商做出更好的硬件方面的决策。微软可能会采取各种措施来帮助发展整个平板电脑市场，而不是做出有利于单个PC电脑制造商瞄准其特定用户需求的选择。控制硬件可让微软更易针对平板电脑的特点打造个性化的Windows。而且，控制硬件还能够帮助微软加快发展应用程序生态系统，从而帮助它在移动市场上获得成功；开发一体化的硬件平台将有助于开发者更快地开发应用程序。如果处理得当，微软自己的平板电脑很容易成为旗舰设备，最大程度地发挥Windows平板电脑的潜能。当然，控制硬件只是问题的一个方面。拥有自己的平板电脑，将让微软有机会将其Windows 8操作系统与其Xbox Live流媒体娱乐内容和Xbox游戏机整合起来。最终的结果可能是包括流媒体游戏和在线游戏。或者，它还可能让微软有机会与游戏开发者合作，通过微软平板电脑来优化Xbox游戏，并提供特殊的功能。这种平板电脑甚至还可能有助于微软最新推出的SmartGlass技术，该技术能让（搭载任何操作系统的）平板电脑和其他屏幕之间实现同步和共享。Xbox游戏机已证明微软能够生产自己的硬件，而且不损害其他开发者的软件应用程序。微软培育了一大批Xbox游戏开发者，并通过Xbox游戏机来推广自己的游戏。现在，它能够更进一步，推出自主品牌的平板电脑了。如果微软自主品牌的平板电脑采用Xbox的名称，也不足为奇。Xbox游戏机被证明在消费者中非常欢迎，微软拓展这个品牌也在情理之中。在第二屏上运行游戏内容的想法，是视频游戏领域的圣杯。从概念上说，这种想法已出现10多年了，但是我们从来没有看到它真正实施过。实践，而不是理论，才是最重要的。SmartGlass可让这一切成为现实。尽管几周前在E3游戏大会上，微软并没有演示实际的游戏。也许，它需要的是Xbox Windows平板电脑。所有这些均是微软可能的发展方向，也许该公司已开始朝其中某个方向在发展了。终极参考设计英伟达最近闹出了不少动静，为价格低于200美元的平板电脑推出了Kai Tegra 3参考平台。Kai Tegra 3的基本思路是，英伟达已花时间配置了各种不同的元件，并为第三方制造商提供了一种参考设计蓝图，从而让这些制造商根据特定的优化标准来选择其中的元件，从而便捷地打造出廉价的平板电脑。参考设计通常来源于硬件制造商，例如芯片制造商英伟达或英特尔。但是，只要想一想，如果微软也利用其雄厚的资源来帮助其原始设备制造商合作伙伴便捷地优化Windows平板电脑，其结果会怎么样呢？它可能像英伟达利用其Kai平台为Android平板电脑所做的那样提高效率。微软利用蓝图参考设计直接指导硬件制造商，可能帮助启动Windows平板电脑市场。这样，平板电脑制造商就不必事无巨细地操劳了。这一步将帮助Windows平板电脑制造商利用优化的元件更快地将产品推向市场。它可能帮助迅速提高元件的需求量，从而导致元件价格下降。Windows平板电脑进入平板电脑市场较晚，平板电脑制造商从微软那里得到的任何优势将有助于提高其与苹果的竞争力。微软帮助与其合作的制造商生产自己的硬件，这是一种可行的方案。微软和消费者很多专家指出，微软已向消费者提供了太多种不同的体验。例如，微软有硬件外围设备，例如鼠标、键盘和网络摄像机；还有比较成功的Xbox游戏机部门。但是，该公司最近研发的平板电脑Courier已宣告失败；Zune媒体播放器从未流行。甚至微软早在2002年研发的平板电脑也偏重于软件方面，尤其是字迹识别功能。更为重要的是，微软从未与其原始设备制造商用户直接竞争过，只是向他们销售Windows操作系统。然而，任何事情都有第一次。现在，是微软行动的时候了。