律师个体出发，是律师执业纪律和职业道德的延伸，而律师事务所的社会责任是从组织的角度出发，如国际上通常讲的Corporate Social Responsibility（“CSR”），讲的是企业的社会责任，而不是股东、总经理的社会责任。因此律师事务所社会责任的概念能够使其与普通企业的社会责任联系起来，两者之间也容易比较，国际上广泛研究和执行的社会责任标准（GRI）对律师事务所社会责任也可起到更大的指导作用。
英美大型律师事务所已经走在社会责任的前列。英国Freshfields律师事务所是第一个公布律师事务所社会责任报告的国际性律师事务所，中国国浩律师集团也于2008年公布了社会责任报告，这是中国律师业第一份社会责任报告。这些社会责任报告采用的都是国际上同行的企业社会责任的标准。
二、律师事务所社会责任的要点
目前国际上通行的律师事务所社会责任的内容是按照企业社会责任的一些指标设立的，如英国富尔德律师事务所2007/ 2008年度社会责任报告主要就四个问题进行了阐述：法律和伦理，员工和多样化，气候变化和环境，社区关系和公益法律服务。国浩律师集团的2008年度社会责任报告涉及六个方面：帮助企业应对金融危机，维护法律正确实施和社会公平正义，参与律师行业建设，加强内部管理确保服务质量，建立和谐劳动关系，以及热心公益事业。
（一）执业伦理上的社会责任
1．谨慎受理委托。律师事务所应当建立有效的利益冲突审查机制，防止出现利益冲突。律师事务所也有义务在案件受理时对委托人进行正常的核查，防止其利用律师事务所进行洗钱，对社会上有不良影响的企业的委托要谨慎，对委托人的有违社会公序良俗的委托事项应当坚决拒绝。同时，律师事务所在执业时要处理好律师事务所利益和当事人利益的平衡，不得阻止当事人寻求节约、省时方式解决纠纷。
2．正确解释法律。法律是社会道德和价值的体现，由于社会价值随着社会的变迁经常变化，对法律的解释要跟上该社会价值的变化，律师的责任不仅仅是解释法条中的汉字，而是要结合当时社会的背景、立法的意图解释法律，并帮助委托人正确地决策。正如《欧洲律师行为准则》中所述，律师的职责不仅仅以忠实地履行委托人的指示的事务为开始，也不是以此为结束，律师必须为正义服务。
（二）员工责任和多样性责任
事务所的律师和其他辅助人员是事务所最重要的资产。由于中国大多数律师事务所采用提成的分配模式，聘用律师大多要独立发展，自生自灭，律师事务所很少关注员工责任问题。管理者应当给新律师以适当的培训，并且有意识地分派一些在他们能力范围内的工作，让他们在业务上能够迅速成长起来。在工作中，应当平等对待员工，员工的招聘和晋升应根据员工的能力，而不是员工的教育背景、性别。
（三）气候变化和环境责任
许多律师认为气候变化和律师事务所的经营关系不大，该项责任似乎全在生产型企业身上。环保是每个人的责任，律师更应当为节能减排贡献自己的力量。结合律师执业，通常可以做的是：律师事务所可以工作改变工作方式，在不降低法律服务质量的前提下，减少会议，减少旅行，从而可以减少城市交通压力，降低能耗。提倡使用电子邮件方式提供法律服务，用电话会议代替普通会议，文件进行电子传输，尽可能少的打印纸质文件，不使用一次性纸杯，尽量乘火车而是飞机出行等等。
（四）律师业发展的责任
由于提成分配模式的影响，许多律师和律师事务所之间的关系很松散，对律师协会也是敬而远之，更谈不上对律师业整体的关心。可能对于处在职业发展初期的律师来讲，律师业发展责任这一课题似乎稍大了一点，但对于一个律师事务所而言，关注律师业的可持续发展是一个义不容辞的责任。
