胡宏在《送友人归荆南》中云：“清漳见公二十载，论仁一句期超然。致知两字足功力，方信能行穷化先。”句中“论仁”与“致知”两词反映了胡宏与友人二十年的学术交情，同时也可以看出其本人的工夫论和修养观，即格物致知、求心识仁。胡宏的工夫论具有双重性，格物致知是吸收程颐的格物思想而来，求心识仁则吸收了程颢的工夫思想，蒙文通指出“‘定性书’言本体，‘识仁篇’言工夫悟得本体，工夫即从此做去，原只一事”。故胡宏的工夫论吸收融合了二程的思想，体现了胡宏对儒家传统中侧重于内在人格修养的治学修身之道的继承和发展。
一、知先行后，知行结合
“知行”是儒家学说的重要范畴，在理学中是完成整个范畴体系的中介环节。蒙培元指出“理学家们对知行的关注和讨论，有其一致之处罗他们所谓‘知’，不仅是对自然界‘物理’的认识，更重要的是对自身‘性理’的认识；不仅是对客观的认识，更是对自我的认识。所谓‘行’，不仅仅是改造自然界的物质活动穸更重要的是以自我完成、自我实现为宗旨的道德实践”。胡宏的知行观既继承前入的思想，又有自己的突破，主张知先行后，知行结合的观点，把知行统一起来。
胡宏首先主张知在行先，将致知作为其工夫论的首要环节。他认为从求知的目的和手段关系看，致知是目的，而践行是手段罗手段是为实现目的服务的，目的先于手段箩正所谓“大哉知乎！天下万事，莫先乎致知矣，是故君子必先致其知”，“是故学为君子者罗必先致其知”。有理论指导的实践才会有成功的把握和现实的意义罗盲目的实践是不可取的，甜学道者，正如学射，才持弓矢，必先知的多然后可以积习而求中的矣臼若射者不求知的，不求中的，则何用持弓矢以射为?……君若不在于的，苟玩其辞而已，是谓口耳之学，曾何足云!”学道当如学射，必须有的放矢，以“中的"即解决实际问题为目的，找准“的”岁明确学习的真实内容就是学者的第一位的任务，然后才能操弓矢而中，无目的的乱射，只能是空玩其辞，是无效的行为，根本不能称为致知。当然“有的放矢”并不是一个轻松的事情，能否抓准“的”从而引导实践，则取决于主体自身的素质和修养，“故务圣人之道者罗必先致知，及超然有所见多方力行以终之。终之之妙罗则在其人，他人不得而与也”，所以胡宏认为致知是首要的，是主体自身修养的必要环节。
胡宏认为在致知的基础上，应当把知行结合统一起来。人的认识或学习活动罗其实本身就是行的过程，“学，即行也。非礼，勿视、听、言、动。学也，行之也，行之行之而又行之。习之不已罗理与神会，能无悦乎！学：行之岁上也；言之，次也；教人，又次也。是以识前言往行，为学而已。”儒家历来注重的“识前言往行”以蓄其德的实践就不是“为了”学，而是本身“就是”学，“学”体现在不断地“习”之中，正是在不断学习的过程中，将学习与践行合理的统一起来穸从而使人的精神最终与事物的本质融会贯通而归一。
如何去实践致知，实现知行的结合统一，则需要人在认识活动中坚持主体性原则罗通过亲身格物的途径以达到致知，以保证人们的行动有正确的见解作指导，事有所终而获得成功。
二、格物以致知
