，学校内各创新团队之间的竞争等，融合了宏观与微观、横向与纵向、外部资源与内部要素之间的反复的交互作用，彼此形成了一个密切的、动态的、开放的复杂适应系统。大学生创新团队作为复杂适应系统，其特征体现在以下方面。
1.开放性
国家创新实验是为培养大学生的创新能力而设立的，以此成立的大学生创新团队是一个开放的系统。学习知识是在校大学生的本职工作，团队成员为完成创新项目，依据专业教师、图书馆、实验室等资源，不断地完善专业知识储备和加强技术能力训练。外界有用的知识不断地被创新团队吸收，所吸收的这些外部参量时刻与创新团队复杂系统相互作用，使创新团队成员对创新项目的认知程度形成质的飞跃。开放性的实质是团队与外部环境保持信息交流畅通，扩大知识视野，完善知识储备，时刻保持知识认知上的先进性。
2.非线性
大学生创新团队是一个非线性系统，非线性系统的特点是系统中输出的变量与向该系统输入的变量并非遵从简单的、被动的、单向的线性关系。团队成员主体在创新实验具体实施方案设计的过程中，将会受到所处环境的束缚，主要受以下三个因素影响。一是环境因素。环境因素一般是学校关于创新实验相关政策的变动，如创新实验激励政策的变动，实验室配置资源的方式转变等。二是经验因素。经验因素包括操作熟练程度，技术设计能力等。三是沟通因素。沟通因素是指团队成员交换意见的信息交流过程。团队系统中各因素复杂的相互作用关系增加了实验进展的不确定性。
3.包容冲突进化性
包容冲突进化性是指在大学生创新团队管理及其创新学习的过程中，正视矛盾，在指导教师的指引下，通过团队成员之间深入地进行沟通和交流，用理性去选择和化解冲突。CAS理论认为系统进化的过程是一个不断出现冲突、不断选择又不断化解冲突的过程。大学生创新能力的积累正是在创新团队管理冲突中理性选择的结果。在创新团队这个复杂适应系统中，团队成员主体时刻与环境相互作用，使各个方面的冲突不断涌现，冲突中容纳了团队系统中一种全新的现象，这种全新的现象不可预测，也难以从团队系统较低的行为上进行推断。创新团队系统不断地选择和化解这种冲突，将冲突带来的积极效果融入到团队系统中。团队中的差异都有可能产生涌现性，成为理性的包容差异性是团队进化的关键。
4.自适应
复杂适应系统理论认为，复杂适应系统中的主体具有主动性、适应性，并且主体与环境是相互适应、相互作用的。系统中的主体可以自动调整自身的状态、参数以适应环境，或与其他主体进行协同、合作或竞争，争取最大的生存机会或利益。在这个演化过程中，主体的性能参数、功能、属性不断变化，整个系统的功能、结构也将产生相应变化。主体与环境（包括主体之间）的相互影响和相互作用，是系统演变和进化的主要动力。
大学生创新团队作为复杂适应系统的适应性体现在以下两个方面。（1）团队系统中成员主体之间的联系十分紧密。由于知识信息发展迅速，技术更新日新月异，只有借助于创新团队这个平台，个人的创新能力才能得到最大可能的发挥。创新项目的进展是在团队内部成员的分工与协作的条件下进行的，这是环境复杂化的要求，也是团队内部的需要。（2）创新团队与环境之间也存在着相互适应。当创新团队内部或外部（设计、设备、经费、制度等）发生变化时，创新团队能够及时地反映环境的变化，第一时间采取相应的措施。正是由于成员主体与环境（包括成员主体之间）的相互影响和相互作用，提高了团队各成员的创新能力。
三、CAS理论对大学生创新团队管理及其创新学习的启示
大学生创新团队的复杂性系统特征说明了其是一个复杂的适应系统，系统中主体之间、主体与外部环境之间存在着相
