从两者的概念开始说起。现在，中国实行的素质教育是从20世纪80年代开始提出的，经过20多年的发展，教育界基本上对素质教育形成了一些共识：素质应指人的先天因素和后天因素相互作用的产物，“是人在后天通过环境影响和教育训练所获得的稳定的、长期发挥作用的基本品质结构，包括人的思想、知识、身体、心理品质等”，这个共识对素质教育发展是非常重要的，它是素质教育立论的基础。那么什么是素质教育呢？李岚清同志曾经讲过：“素质教育体现了基础教育的本质，它从“培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民”出发，以全面培养受教育者高尚的思想道德情操、丰富的科学文化知识、良好的身体和心理素质、较强的实践和动手能力以及健康的个性为宗旨，面向全体学生，为学生学会做人、学会求知、学会劳动、学会生活、学会健体、学会审美打下扎实基础，使学生在德、智、体等方面得到全面协调的发展。”1997年，国家教委引发的《关于当前积极推进中小学实施素质教育的若干意见》提出：“素质教育是以提高民族素质为宗旨的教育。它依据《教育法》规定的国家教育方针，着眼于受教育者及社会长远发展的要求，以面向全体学生，全面提高学生的基本素质为根本宗旨，以注重培养受教育者的态度、能力，促进他们在德智体等方面生动、活泼、主动地发展为基本特征的教育。素质教育要是学生学会做人、学会求知、学会劳动、学会健体和学会审美，为培养他们成为有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民奠定基础。”这是政府文件第一次对“素质教育是什么”的明确阐述，该定义的提出对消除有关素质教育的种种争议起了重要的作用。
再看创新教育问题。中国科学院院长路甬祥认为：“一个拥有持续创新能力和大量素质人力资源的国家，将具备发展知识经济的巨大潜力；一个缺少科学储备和创新能力的国家，将失去知识经济带来的机遇。”创新是现代型人才的一种基本素质，它包括创新意识、创新精神、创新思维和创新能力四个方面，其中，创新意识、创新精神、创新思维的重要性最大，是创新能力发展的前提和基础。一个学生如果缺乏创新精神和创新意识，没有良好的创新思维，就不会有创新能力。创新能力是一种认识、人格、社会层面的综合体，是知、情、意的统一，它涉及人的心理、人格、智力、思想等诸多方面的基本素质，并以这些基本素质为基础，同时反过来可以巩固和丰富这些素质。可以说，创新教育通过培养学生的创新意识，打造创新人格，开发创新能力，提升学生的创新素质，为今后的创新、创造活动打下良好的基础，它也是随着知识经济兴起而出现的一种教育理念。
现在来探讨二者之间的关系。创新是一种综合的素质，从这个角度上说，素质教育是综合的素质，从这个角度上讲，素质教育是创新教育的基础，因为只有在素质教育全面发展的基础上，才能形成创新精神和培养创新能力。然而，创新教育是素质教育的核心，创新教育包含于素质教育中，素质教育指向创新教育。从素质教育与创新教育的培养目标上看，两者并不矛盾，素质教育目标强调学生素质的全面发展，创新教育培养目标强调培养创新精神与创新能力，应当说两者是一致的。正如1999年《中共中央国务院关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》中讲到的：“实施素质教育，就是全面贯彻党的教育方针，以提高国民素质为根本宗旨，以培养学生的创新精神和实践能力为重点，造就‘有理想、有道德、有文化、有纪律’的德智体美全面发展的社会主义事业建设者和接班人。”
三、创新教育如何实施
1.探索精神的培养。它要求学生不是盲目接受和被动地记忆刻本和老师传授的知识，而是主动地进行自我探索，把学习过程变成一种再次发现和人类以往积累的知识的参与式活
