死而复活型情爱故事产生的原因是什么？不大可能是道教文化的产物，因为中古道教不承认常人能够死而复活。《太平经》云：“夫人死者乃尽灭，尽成灰土，将不复见。……乃终古穷天毕地，不得复见自名为人也，不复起行也。”“重生者，独得道人，死而复生，尸解者耳。是者天地所私，万万未有一人也。故凡人一死，不复得生也，故当大备之。”汉魏以来， 中国 盛行起了泰山鬼府信仰，为死后鬼魂找到了最终归宿。《博物志?地》云：“泰山，一曰天孙，主招人魂魄。”钱钟书《管锥编》说：“泰山之行，非长生登仙，乃趋死路而入鬼录耳。”但是佛教认为情欲是生命能够反复轮回的原因，东晋慧远《明报应论》说：“夫因缘之所感，变化之所生，岂不由其道哉……无明掩其照，故情想凝滞于外物；贪爱流其性，故四大结而成形。形结则彼我有封，情滞则善恶有主。有封于彼我,则私其身而身不忘；有主于善恶，则恋其生而生不绝。”慧远要求“不以情累其生”，“不以生累其神”，但眷恋现实的人们，却因情感生，留恋不已，于是出现了上述死而复活故事，汤显祖《牡丹亭题记》说得好：“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。”
中古小说中最为特殊的爱情故事是离魂奇恋类故事。这类故事虽然发生在活人与活人之间，但却是灵魂脱离了肉体，自由自在地去谈情说爱。魂身离异的化身故事较早见于《搜神后记》中的“无名夫妻”：
[HTK]宋时有一人，忘其姓氏，与妇同寝。天晓，妇起出，后其夫寻亦外出。妇还，见其夫犹在被中眠。须臾，奴子自外来，云：“郎求镜”。妇以为诈，乃指床上以示奴。奴云：“适从郎间来。”于是白驰其夫。夫大愕，便入。与妇共视被中人，高枕安寝，正是其形，了无一异。虑是其神魂，不敢惊动。乃共以手徐徐抚床，遂冉冉入席而灭，夫妇惋怖不已［2］454。
这个故事里，人的灵魂与肉体分成了两部分，同时出现在众目睽睽之下，并且是在白昼而非梦中，可谓离奇之极。前述几类故事都有传统根源，这类故事则不同，很可能完全源自佛教观念和佛经故事的 影响 。
在印度，灵魂脱离肉体去另外存在的化身观念是很流行又普通的。佛陀讲经，即可化为两身，康僧会《安般守意经序》云：“世尊初欲说斯经时，大千震动，人天易色，三日安般，无能质者。于是世尊化为两身，一曰何等，一曰尊主，演于斯义出矣。大士上下六双十二辈，靡不执行。”后秦译《十诵律》卷一七记迦留陀夷化婆罗门妇故事：“是婆罗门妇者，闭门作煎饼。迦留陀夷即入禅定，于门外没，在庭前现，从禅定起，弹指，妇即回顾，即见，便看门犹闭……迦留陀夷即出灭受想定，身动便起。”也有用来叙述两性关系的例子。西晋竺法护译《宝女所问经》卷二：“菩萨大士……现女人身开化群黎。……当造斯观，无男子法无女子法。”元魏佛陀善多译《无畏德女经》载无畏德女“说此语已，即灭女身，现丈夫身。”《搜神记》卷六有两则女子化男和男子化女的记载。也有借化身神通行苟且之事的，如姚秦竺法念译《出曜经》卷一五“利养品”：“昔此贵邦有一侨士，适南天竺，同伴一人与彼奢婆罗咒术家女人 交通 ，其发意欲还归家，辄化为驴，不能得归。”佛经中化身故事非常之多，它们促成了中古志怪小说中化身故事的产生。
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