“(a|b)\1”在匹配“abaa”时，匹配成功，匹配到的结果是“aa”。“(a|b)”在尝试匹配时，虽然既可以匹配“a”，也可以匹配“b”，但是在进行反向引用时，对应()中匹配的内容已经是固定的了。
环视只进行子表达式的匹配，匹配内容不计入最终的匹配结果，是零宽度的。
环视按照方向划分有顺序和逆序两种，按照是否匹配有肯定和否定两种，组合起来就有四种环视。环视相当于对所在位置加了一个附加条件。
表达式 | 说明 |
(?<=Expression) | 逆序肯定环视，表示所在位置左侧能够匹配Expression |
(?<!Expression) | 逆序否定环视，表示所在位置左侧不能匹配Expression |
(?=Expression) | 顺序肯定环视，表示所在位置右侧能够匹配Expression |
(?!Expression) | 顺序否定环视，表示所在位置右侧不能匹配Expression |
举例：
“(?<=Windows )\d+”在匹配“Windows 2003”时，匹配成功，匹配结果为“2003”。我们知道“\d+”表示匹配一个以上的数字，而“(?<=Windows )”相当于一个附加条件，表示所在位置左侧必须为“Windows ”，它所匹配的内容并不计入匹配结果。同样的正则在匹配“Office 2003”时，匹配失败，因为这里任意一串数字子串的左侧都不是“Windows ”。
“(?!1)\d+”在匹配“123”时，匹配成功，匹配的结果为“23”。“\d+”匹配一个以上数字，但是附加条件“(?!1)”要求所在位置右侧不能是“1”，所以匹配成功的位置是“2”前面的位置。
或者叫做正则表达式匹配的贪婪与非贪婪模式。
标准量词修饰的子表达式，在可匹配可不匹配的情况下，总会先尝试进行匹配，称这种方式为匹配优先，或者贪婪模式。此前介绍的一些量词，“{m}”、“{m,n}”、“{m,}”、“?”、“*”和“+”都是匹配优先的。
一些NFA正则引擎支持忽略优先量词，也就是在标准量词后加一个“?”，此时，在可匹配可不匹配的情况下，总会先忽略匹配，只有在由忽略优先量词修饰的子表达式，必须进行匹配才能使整个表达式匹配成功时，才会进行匹配，称这种方式为忽略优先，或者非贪婪模式。忽略优先量词包括“{m}?”、“{m,n}?”、“{m,}?”、“??”、“*?”和“+?”。
举例：
源字符串：<div>aaa</div><div>bbb</div>
正则表达式1：<div>.*</div> 匹配结果：<div>aaa</div><div>bbb</div>
正则表达式2：<div>.*?</div> 匹配结果：<div>aaa</div>
