从图1可见，(1)公共管理学可以分为通论性的研究和专门领域的研究。公共行政学是公共管理学一级学科的通论性课程。(2)专门领域的研究可以按照不同的标准加以分类：如果按照主体进行分类，可以分为政府管理、非政府公共部门管理、公民和民主管理。如果按照专业分类，则专业通论性的课程是公共事业管理，具体专业领域的管理包括教育经济与管理、社会医学与卫生事业管理、土地资源管理、社会保障、环境保护、科技创新等等。比如公共行政学、公共事业管理、卫生事业管理、卫生事业信息管理、卫生事业信息系统设计就是一个从通论性、理论性逐步向专业性、技术性过渡的谱系。公共管理学的研究不能只停留在通论上，也不能只重视技术细节，而应该综合集成各方面的专家，将通论和技术连接起来，解决本来就关乎公共又细致人微的公共管理问题。(3)按照理论要素分，则可以分为公共管理学历史研究、公共政策学、公共部门战略管理、公共部门人力资源管理、公共部门预算管理、公共部门会计管理、公共部门组织理论、公共部门领导学、公共部门管理法律基础等等。公共管理学科的主导视角是管理学视角，但是也不排除用其它学科的视角来分析公共管理现象。
另外，公共管理学科体系中的按理论要素分类划分和按专业领域分类和按主体分类并不是简单的并列关系。比如：公共政策是公共管理过程的一个环节，被划分到理论要素类。如果涉及到专业领域的公共政策则与公共管理专业领域的研究形成交叉，产生专业领域的公共政策研究。可见这一学科体系是问题导向的、多学科支撑的、开放的体系。问题导向集中体现在按照专业领域分类的公共管理专业性研究这一模块。专业领域的多样性和复杂性也确保了体系的开放性。借鉴多学科的知识，形成理论要素知识模块，共同解决公共管理不同主体和不同专业领域的问题，亦很好地体现了这一体系的开放性。
在这一体系中，公共行政学是公共管理一级学科的通论性研究。有两个原因：其一，在公共管理的三大主体中，核心是政府，并且政府会广泛地影响其它主体。公共行政学就是从政府出发，从政府这个核心人手，研究政府自身管理、政府外部关系的管理以及政府通过公共政策推动经济社会发展。换言之，公共行政学是公共管理的研究的公约数，具有通论性，是理解专业领域公共管理的灵魂，但不具体涉及专业领域公共管理的具体研究。其二，公共行政以行政现象为核心，一方面可以有效地将公共管理与法学、经济学等学科区分开来。另一方面，公共行政学研究行政现象时，往往采用多种研究的视角和途径，包括政治的、管理的、法律的和技术的等等，这可以有效地整合公共管理学科发展的历史和逻辑，为公共管理一级学科的研究提供坚实的理论基础。
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