关于尼日利亚的民主化进程
尼日利亚联邦共和国是非洲的第二大国，人口1亿3千多万，拥有丰富的石油资源，在非洲属于经济相对比较发达的国家。
尼日利亚实行联邦制，整个政权体系为“三级政权、五级管理”。其三级政权即联邦政府----州政府（36个州和1个联邦首都区）和“地方政府区”（Local Government Area），五级管理层次除上述三级政权层次外，在地方政府区下设有分区（sub-district），分区之下是村庄部落。其中，联邦政府由总统府、参议院和众议院组成，州级政府由州长和州议会组成，地方政府区由区长和区议会组成，这三级政权机构的主要组成人员由选民根据法律分别选举产生；分区属于地方政府区的派出机构，其主要领导（Chief）由区长任命；村庄大都保持传统的部落制，属于基层群众组织，绝大多数村庄由世袭的“部落王”（King）领导。
自1900年至1960年，尼日利亚一直处于英国、法国的殖民统治之下。1960年独立后，殖民统治时期形成的各种民族、区域和宗教矛盾一直比较尖锐，这不仅一直影响着尼日利亚政治、经济和社会事业的正常发展，也严重阻碍了其民主化进程，为统治者进行军事独裁统治提供了理由。尼日利亚从独立到1998年的38年间，先后进行了4次大选（1959年、1965年、1979年、1993年），政权却更换了10次，只有刚刚独立后选举的政府和1979年选举的政府干满了法定届期（共10年），其余28年一直处于军人政府的统治之下。虽然历届军人政府通过武装镇压有效地保持了尼日利亚的独立统一，在一定程度上暂时压制住了各种社会矛盾的大爆发，但由独裁而引发的强权政治、贪污腐败、政治暗杀、军事政变等反社会、反文明的现象愈演愈烈，严重影响了尼日利亚的国际声望，阻碍了该国的经济发展和社会进步。迄今为止，仍有70%的尼日利亚人生活在贫困线以下，整个民族工业一直处于极端落后状态，除石油制品外，几乎所有工业品全都依赖进口。
受全球民主化浪潮的影响，尼日利亚国内的众多有识之士和广大人民群众一直在为结束独裁政权、建立民选政府的目标而斗争。历届军政府在取得政权之初也都承诺将逐步还权于民，并象征性地有所动作，但大都胎死腹中。直到1998年，当时的军事独裁者阿巴查突然去世，其军事副手、另一位军队领导人阿布巴卡将军自动成为国家领导人。在国际社会和国内民众的双重压力下，本无政治野心又轻易获得国家权力的阿布巴卡将军承诺进行政治改革，还权于民选政府。他很快就开始释放政治犯、开放党禁、与反对派对话并向国际社会公开其向民选政府交权的意图。他还创立了一个兼顾宗族和地域利益的“国家独立选举委员会”（Independent National Electoral Commission），并赋予其组织、管理、监督选举的权利。他还组织重新修订并公布宪法，宣布于1999年初举行全国大选。在1999年初举行的大选中，人民民主党以绝对多数赢得了总统选举，其领袖奥巴桑乔当选为总统（奥巴桑乔也曾是阿巴查政权的军事领导人之一，后来因公开批评阿巴查政权而被囚禁），国会和地方各州的领导人的选举也相应完成。
尽管这次大选存在着诸如买卖选票等违法现象，但总体上比较顺利，并被绝大多数尼日利亚人民所接受。当时，美国全国民主党协会、卡特中心、共和党国际协会以及联合国、欧盟、英联邦的一些组织和机构都应邀观摩了此次选举，这些组织和机构普遍把此次大选称为尼日利亚历史上“第一次由军事政府向平民政府顺利过渡的选举”。
尼日利亚1999年全国大选也得到了联合国以及世界各国的广泛赞誉和承认。而美国、英国等西方国家，对尼日利亚的这次大选给予了大量的物质支持。大选结束后，在官方的支持下，美国全国民主党协会、卡特中心、共和党国际协会以及欧盟、英联邦的一些组织和机构纷纷在尼日利亚设立办事处，动用大量人力物力帮助尼日利亚总结上次选举的经验教训、修订选举法、培训选民，为2003年初的全国大选作准备。
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