第5，失业保险，失业现象在美国伴随城市化、工业化和现代化的不断发展日趋严重，对劳动者生活与社会安定构成重大威胁。因此，1916年，马萨诸塞州政府率先通过了关于社会保险的法令，试图以支付保险金的办法来解决失业工人的困难。
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19世纪末20世纪初美国在社会政策方面的这些改革，分析其原因是多方面的，其中有政治因素、经济因素、文化因素、社会因素。而本文则着重分析美国在社会政策方面的这些改革与当时处于加速城市化、工业化和现代化的美国社会思想观念的变化是分不开的。当时的美国经历了19世纪特别是南北战争以后的迅速的工业化时期，美国工业迅速增长，1900年，美国工业总产值约占世界工业总产值的30％，成为世界上最富有的最大的工业国。[3][p.126] 在充满着淘金热的19世纪后半期，垄断企业、资本家不择手段地聚敛财富，金钱成为在美国获得社会承认的最重要的手段，财富的多寡是能否进入上流社会的唯1标准。这样的社会风尚使美国的资产阶级在攫取财富时更加肆无忌惮，更加疯狂。到19世纪末大企业组织、大财阀已经称霸美国的经济领域。他们凭借其经济上的强大实力，控制市场、规定市场价格、划分经营范围，不择手段地排挤和打击竞争者，对工人则进行残酷的剥削和压榨，对公众进行各种无耻的欺骗。大资产阶级的这种毫无顾忌地聚敛财富的行为，不仅激怒了无产阶级，同时也引起了社会其他各界的极大不满。
美国社会经济方面的这些问题，1方面是受美国、英国古典经济学家的个人主义、自由放任的经济思想，以及英国社会学家赫伯特·斯宾塞的社会进化论的思想的影响。赫伯特·斯宾塞把达尔文在《物种起源》中关于生物界的生存斗争和自然选择的理论移植到人类社会，把人剥削人、大公司兼并小公司和种族压迫等作为“生存竞争”的手段，大谈“适者生存”。这对美国政府的政策产生了极大的影响；另1方面，是美国自由竞争的激烈和残酷。1些人开始注重竞争的规则、发展的秩序。美国早期的社会学家沃德虽然也受赫伯特·斯宾塞的社会进化论的影响，但是他反对自由放任主义，认为文明是人创造出来的，人不是服从自然力量，而是运用其才能来计划和指导其未来，人类可以通过设计有目的的行动来影响环境。因此，他倡导“社会导进说”，主张人们从事有秩序地改造活动以控制社会的进化过程。他还认为，在许多情况下，自由放任的经济制度不会促进人类进步，而是适得其反。他建议由政府进行积极的社会规划。只要依靠全体选民的意愿，民选政府的行动就能改革社会。[4][p.405] 这种观点很得人心，特别受到当时兴起的“进步运动”的欢迎。
因此，愈来愈多的美国人认识到，在社会贫富分化日益扩大的情况下，只有对贫困者提供社会保障与必要的福利，才能真正算得上公正，社会才能持续稳定。贫穷这个社会问题不是私人团体的慷慨捐助能够解决的，联邦政府与州政府应该行动起来，担负起保障穷人生活的责任。
哲学上，在美国的哲学领域逐渐形成了1种实用主义哲学理论。实用主义作为1种哲学学说，最早产生于19世纪末的美国，20世纪初开始在西方社会流行。实用主义的创始人查理·桑德尔斯·皮尔士，他提出了两个观点：第1，实在的东西就是人们相信的东西；第2，1个概念是否清楚明白，是否有意义，要看它是否引起实际效果。所谓实际效果，就是对人的功用。[5][p.138] 也就是关注经验、事实和效果。实用主义的其他代表，如威廉·詹姆斯、约翰·杜威。杜威提出了“社会改造理论”，即“以1般的观念概括特殊的情境”，也就是使个别的、具体的社会政治问题服从抽象的、1般的社会政治概念，而人们要面对和解决的恰恰是这些具体问题。用旧理论不仅无助于反而有害于这些具体问题的解决，它“掩盖了迫切改革的需要”。因此，取而代之的就是不断的行动。根据具体情况进行社会实验、探索、修正错误的改造过程。[5][p.173] 在他看来，思想必然导致行动，只有通过行动，人们才能获得有效的思想；1个人了解事物是通过操纵和改变这些事物，强调1切思想应有效果来判断；社会总是处于不断变化的状态，新问题产生了就必须采取新办法来解决，以适应已经变化了的状况。因此，他把是否“有报酬”、“有效用”、“满足需要”作为衡量概念、理论、观念的标准。鼓励对传统信仰的批判，引导人们自发地建立务实的原则。
19世纪末叶，美国这块土地上产生的皮尔斯、詹姆斯、杜威实用主义理论正是美国生活主流思想的对应物。反映了当时美国资产阶级要求发展经验的务实精神，凝结着人民群众的进取意
