在西方学术界，对思想史特别是思想史的以斯金纳为代表的“剑桥学派”成为了主流，其在学术界的地位和，被芬兰学者帕罗内称之为思想史研究中的“斯金纳的革命”1。为什么斯金纳的研究成果产生了如此重要的影响，他在思想史的研究上作出了什么贡献从而能够被称之为1场“革命”？本文拟对此作1评述。
1 昆廷·斯金纳教授出生于1940年，受业于剑桥大学，毕业后，他曾于1974－1975年和1976－1979年两度在美国普林斯顿大学高级研究院作学术研究。1978年，斯金纳教授出版了《近代政治思想的基础》1书2，这本书汇聚了斯金纳教授多年来对思想史研究的思考和成果，是运用“”研究思想史的代表性著作。该书出版后立刻获得好评，并于次年获得沃尔夫森学术奖（Wolfson Literary Prize）。此后，斯金纳教授在思想史研究领域内继续开拓，在马基雅维里研究、英国近代思想史、思想史的方法论等1系列方面都取得了重要的学术成果。著有《马基雅维里》（牛津大学出版社1981年），主编《剑桥文艺复兴史》（剑桥大学出版社1988年），翻译《君主论》为，主编《马基雅维里与共和主义》（剑桥大学出版社1990年），出版了《霍布斯哲学中的理性和修辞》（剑桥大学出版社1996年）、《自由主义之前的自由》（剑桥大学出版社1998年）；2002年，他又推出了3卷本的煌煌巨著《政治的视界》（剑桥大学出版社2002年）。因其卓越的学术贡献，1997年斯金纳教授荣任为剑桥大学钦定近代史讲座教授，这标志着他获得了学术上的最高地位。
为了便于理解斯金纳思想史研究的主要和主要贡献，我们需要对西方思想史研究的演进作1梳理，勾勒其大致的轮廓。因为只有在这样的“长时段”中，才能凸显出他在思想史研究中的地位和价值。 长期以来，在思想史特别是政治思想史研究中，占据主导地位的研究方法常常是在“哲学”的抽象层面上来展开其研究，这以美国的“历史观念史”的开创者阿瑟·洛维乔易（Arthur Lovejoy——转载者注）为掉膘。作为“历史观念史的主要创始者”3，1936年，他出版了《人类观念的伟大环节》（ Great Chain of Being）1书4，他的研究不像以往那样只是简单地追踪思想体系的哲学史研究，而是聚焦于“观念的单元”（Unit Ideas）。这里的“观念的单元”意指西方思想传统中那些基本的和经久不变的观念。虽然这些观念可以被分开和重新组织，但1般来说，整个西方都不假思索地继承了这些观念。在人类思想的演进中，这些基本的观念就成为了基本的存在，成为了思想演进进程中的“伟大环节”，影响或绝顶着人类思想的。同时，在思想史研究的资料上，研究者几乎全部集中于那些“经典思想家”的著作，把他们的著作看作为政治思想史研究的惟1材料。于是，1谈到思想史的研究，就必然是对这些经典文本的解读。正如斯金纳所说，1些主要的经典文本被广泛地视为政治思想史研究惟1的研究对象。例如与洛维乔易同1学派的另1位思想史家列维·斯特劳斯就认为在伟大的哲学著作中能够发现所隐含着的不同意义5。按照这样的方法，历史学家的人物主要是把每个人的政治思想系统化，并从中推演出1些结论或他们对某些基本观念的态度。然后，历史学家便将几个思想家作比较，不管他们是否关心同1抽象层次的。他们的相似之处或“共同观念”都被当作历史延续性的表现；他们的不同之处则被看成历史变化或发展。因此，政治思想史变成了1些基本观念的历史，并被归结为1种单1的、发生在高度抽象层次的历史6。
从20世纪60年代开始，在英国，1些历史学家当然主要是思想史家开始挑战这1占据主导性的传统观点。首先对此提出批评的是剑桥大学从事思想史研究的拉斯莱特（Laslett——转载者注）。1960年，拉斯莱特编辑出版了洛克的《政府论》，并为此写了序言，他在文章中坚持认为要用历史的方法而非哲学的方法来研究洛克。他说，我们首要的目标必定是1种纯粹的历史方法，将像洛克希望要被阅读的那样去构建洛克的文本，将其文本放置于历史的语境和洛克自己的语境中，并显示出他的思想和作品与其历史影响之间的关联7。他还提出，历史方法的重要意义就在于，历史将能够修正我们所接受的观念8。同样倡导用历史方法研究思想史的另1位学者是波科克教授（Pocock——转载者注）。波科克教授曾经在剑桥大学专攻近代思想史，著作甚丰9。波科克认为，思考政治理论不仅仅是去研究公认的经典文本，还应在更宽广的范围探究每个社会都在谈论的不断变化的政治语言。只有置于这种大背景下，或不同的语境下，才能更好地理解这些思想。由此，反思传统的政治思想史研究，其明显的缺陷就是其研究方法是非历史性的。波科克对此作了很好的概括：“首先，思想家变成了1个个孤立个体，被从他们所属的具体社会中分离出来，好像他们身处1切，在对1切时代的人发议论；他们的作品也被置
