中西文化中数字喜忌的对比

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一、中西文化中数字喜忌的异同

在中国人心目中，“五”因寓意和谐、优美圆满，特别受人喜爱。五经，代指儒家经典，包括易、书、诗、礼、春秋;五伦，代指人际关系，包括君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友;五行，物质的形成及相互关系，包括金、木、水、火、土，有五行相生和五行相克之理。然而“五”特别是星期五，在西方文化中是不吉利的 数字，常使人心生畏惧。原因在于星期五是耶稣受难日，因此有BlackFriday之说。另一说法是根据《圣经》记载，亚当和夏娃违背上帝禁令偷吃伊甸园的禁果被驱逐也是在星期五。“六”，象征吉祥如意、幸福安康。中国自先泰以来就有崇尚“六”的传统观念，如“六经”———诗、书、礼、乐、易、春秋，“六家”———阴阳、儒、墨、名、法、道，“六亲”———父、母、兄、弟、妻、子等。另外民间有“六六大顺”的吉语，因此农历带有“六”的日子，如初六、十六、二十六都被视为举行重大庆典的吉日。然而受宗教的影响，“六”在西方文化中并不受人欢迎，因此six有关的习语多带有贬义色彩，如sixpenny(廉价的)，atsixesandsevens(乱七八糟)，besixfeetunder(入土、归西)等。“七”在中西方文化中都是一个矛盾的数字。

中国对于“七”颇为钟爱，战国七雄、建安七子、竹林七贤。但是“七”同时还寓意杂乱、悲哀、悲切，如“七零八落”“七嘴八舌”“七窍生烟”“七年之痒”等。在西方文化中，同样是受宗教的影响，数字“七”可以意味完美，也可以意味邪恶。如有七大美德是———诚信、希望、慈善、正义、勇敢、节制和宽容;圣母玛利亚有七件快乐的事，形容非常快乐可以用beinseventhheaven;另外，也有七宗罪———傲慢、暴怒、懒惰、贪婪、嫉妒、暴食和淫欲。“八”在中西方文化中均被视为吉祥的数字。

中国人认为“八”意味着周到圆满、祥和尊贵，如“才高八斗”“八面威风”等。同时，由于“八”同“发”谐音，常常寓意“发财”，对于从商之人其意义非同小可。在西方文化中，“八”也饱含着褒义色彩。古希腊的人们认为“八”意味着丰硕、成就和长寿;《圣经》中上帝惩罚人类的泛滥洪水中，诺亚方舟拯救了八个人的生命，他们得以逃生，因此“八”意味着幸运;《福音书》中耶稣的弟弟雅各生了八个孩子，“八”也意味着多子多孙。“九”在中国是个吉祥数字，“九”是龙形或蛇形图腾化之文字，继而演化出“神圣”之意，如皇帝被称为“九五之尊”，中国的版图被称为“九州华夏”。在西方文化中，“九”也是一个吉祥数字，如有习语beoncloudnine(欣喜若狂)，acathasninelives(猫有九命)，dresseduptothenines(时髦靓丽)，asrightasninepence(完好无瑕)等。

二、数字喜忌的根源分析

1．宗教渊源宗教文化制约着人们的精神世界。基督教文化三位一体(theTrinity)的宗教传统，赋于了数字“三”在基督教国家吉利而又神秘的文化内涵。而数字“十三”之所以成了西方世界不吉之兆，与基督(Je-susChrist)因在最后的晚餐中坐在第十三个座位上的犹大而遭受灾难有关。而中国文化中虽然没有强烈的宗教信仰或者说信仰比较单薄，但是传统的儒家思想、道教和佛教作为思想规范，强有力地调节着社会价值观，也对汉文化中的数字内涵有着深远的影响。有些含数字的习语来自于佛教，佛教认为世界分为天堂、人间、地狱三部分;佛教的经典分为三藏:经、律、论;佛教还将精于佛教经典的高僧称为“三藏法师”，如《西游记》中的唐朝和尚玄奘，俗称唐三藏。“三生有幸”指的是佛教里的前生、今生和后世，“十八层地狱”是指在世时不积德行善之人死后受苦受难的地方。

2．地理环境因为地理方面的差异，语言承载着不同的民族特色和文化信息。中华文明起源于黄河流域，这里地大物博、土壤肥沃。因此作为大陆居民的汉民族，生活环境安定，思维讲究“天人合一”、自然和谐，这也是为什么中国文化对偶数及其倍数比较偏爱的原因之一。而西方民族多为海岛居民或外来移民，为了生存、为了独立、为了平等，不得不自力更生，顽强地与大自然搏斗，因此并不认为和谐即是美或存在即真理，因此西方文化在数字的选择上更青睐于奇数。

三、结论

数字在不同的宗教渊源、地理环境、民族风俗等因素作用下，蒙上了浓厚的文化色彩。跨文化交际把各种文化的异彩纷呈展现在来自不同文化背景的人们面前，让人大开眼界，使人们能更深刻地认识自身的文化意蕴和表达，也能更深刻地理解文化间的相似和差异。英语学习者如果深入地对比研究数字在中西方文化中的内涵异同，就可以避免文化差异引起的摩擦和冲突，从而更自如地参与到跨文化的交流活动中去。

作者：柴奇 单位：河南农业大学 外国语学院