我国核医学发展面临“两低”瓶颈难突破
自1956年被引进后，核医学在我国已有50余年的历史，然而却很少有人知道核医学为何物、有何作用。业内专家指出，我国核医学不够普及主要是由于“两低”：设备研制能力低、临床医生认可度低。
核医学是核技术在医学领域里的应用科学，是一种利用标记有放射性核素的药物诊断和治疗疾病的科学，其中放射性核素示踪技术是核医学的最基本技术。
中华医学会核医学分会秘书长马云川，近日在“2007中国核医学周暨石景山区科技周”启动仪式上说，核医学包括核素诊断和核素治疗。核医学检查可以了解心、肾等主要脏器的功能，了解心肌、脑、肺等脏器的血流灌注，也能了解和判定肿瘤的存在以及淋巴转移和骨转移等，而且它能在没有症状时发现病变。
“但是，很多患者都是在做过所有其他检查找不到病因时，才转到核医学科来，核医学在我国还没有发挥应有的作用。”北京协和医院核医学科主任李方说，据不完全统计，美国有7000个以上的医疗机构拥有核医学专业，每年核医学的常规检查约是1800万例，而我国只有500家医院有这个专业，一年所有的核医学检查加起来不到100万例。
李方说，核医学的设备技术含量很高，目前国内99%的核医学设备都要进口，造成检查费用昂贵，检查价格在200元到1万元不等。“这一数字把许多患者堵在了门外。”他说，国内应提高核医学设备的研制能力、降低成本。同时，相关部门应把这一检查项目纳入医保，因为这一先进技术能够帮助制定合理的治疗方案，从卫生经济学角度来看，可降低整体医疗费用。
另外，由于技术基础不够，临床医生对核医学的认可度低，一些医院在引进核医学设备后，临床医生很少使用或操作不当。“这大大影响了核医学在社会公众中的普及率。”李方说，应加强对非核医学专业医生的核医学知识培训，实行核医学大型医疗设备使用的上岗培训和上岗许可证授权制度，使核医学能真正贴近患者。
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不必谈“核”色变
近日，四川大学华西医院核医学科副主任李林说，核医学已经成为治疗甲亢、甲状腺癌和骨转移癌等病症安全有效的方法，其剂量都经过科学测定，对人体的影响与普通X射线相当，接受核医学治疗大可不必谈“核”色变。
李林说，在核医学检查上，核医学显像是安全的诊断方法，为了获取诊断信息，医生只需给病人少量的放射性药物，由于剂量少，且被人体吸收的量更少，所以在检查过程中辐射剂量只相当于普通的X射线的诊断剂量，甚至更少。而大多核医学检查的辐射剂量与人体正常情况下几个月内接受的天然放射性剂量总和持平。李林说，核医学检查是用静脉注射或者口服放射性药物，免去了插管等操作对患者造成的损伤和痛苦。而且，只要诊断病情需要，一年内可以接受多次检查，医生将帮助病人选择正确的方法，把辐射影响降低到最低程度。
此外，在核医学的诊断治疗上，放射性药物对特殊器官、骨骼和组织等有着特定的靶向性，目前，用碘-131治疗甲亢、甲状腺癌，用锶-89治疗骨转移癌效果都比较明显。李林举例说，用碘-131治疗甲亢的技术比较成熟，一次治愈率在75%以上。与一般内服药物相比，核医学方法治疗甲亢疗程短、费用少、不易复发，一般患者一次治疗费用在1500元左右。
尽管核医学治疗比传统内服药物有着诸多好处，但我国甲亢患者接受核医学治疗的比例仍不足1%，大多数患者对“核”抱有畏惧心理。