人类为了扩展感觉器官和思维器官的功能,利用信息技术来获取、处理、传递和使用外界的信息。信息技术与信息学一道构成了促进现代化社会发展的必不可少的信息科学技术。
信息学亦称信息科学。它是信息技术的基础。主要包括:信息获取与处理的基本方法、通讯理论以及计算机科学等基础科学。由于社会发展和经济建设的需求,在诸如半导体、无线电、光学和空间等现代科学技术迅猛发展的带动下,信息科学技术在近二十年也以惊人的速度向前发展。众所周知,通讯理论早在本世纪三十年代就已形成。后来又有许多发展。然而,古老通讯理论所指导的现代通讯技术,(卫星通讯和光纤通讯等)与六十年前的电话通讯实验相比,无法同日而语。相同的计算机理论,现在芯片计算机可以放在口袋里。几十年前要有几个房间那样大才能具有相同的运算能力。至于现代的信息获取与处理技术,在不到二十年的时间就创造了神话般的奇迹。已成为对地球观测的空间遥感和军事侦察制导、预警应用,以及工业自动化生产检测、控制和机器人视觉等系列应用的基本技术。
信息技术是指近现代借助以微电子学为基础的计算机技术和电信技术结合而成的手段,对声音的、图象的、文字的、数字的和各种传感信号的信息进行采集、传递、存储及处理的技术。
产业与信息产业指的是国民经济中的各行各业,在现代产业经济学中,它是一个“集合概念”即既是具有某种同一属性企业的集合,又是国民经济以某一标准划分的部分。依据美国信息产业协会(AIIA)的定义,信息产业是指依靠新的信息技术和信息处理的创新手段,制造和提供信息产品和信息服务的生产活动组合。按其结构可以划分为信息技术产业和信息服务产业,而信息技术产业则是信息产业的核心组成部分,即开发、制造并出售信息机器和软件,提供信息媒介的产业,核心技术包括:计算机、通信、微电子、人工智能、专家系统和知识工程等技术.