据美国《新闻周刊》7月28日报道，全球野生老虎大约只剩下3000多只，但美国拥有至少7000只笼中虎。其中数百只分散到各动物园中，其余的则住在偏远的别墅或者城市公寓中。这些宠物老虎似乎已经失去了它们森林之王的骄傲，生活在人造环境中。它们装饰着拉斯维加斯的赌场，在名人别墅中充当吉祥物，在马戏团中表演，还有的被训练成守卫或者惩罚者。警方最近在圣安东尼奥的毒品实验室中，找到一头老虎“小白鼠”。
美国人的老虎情节
美国人的老虎情节已有很长的历史。阿曼苏丹曾送给美国第八任总统马丁-范布伦两只老虎幼仔；1960年12月，美国第一只白色老虎出现在白宫草坪上，它是Metropolitan Broadcasting Corporation送给艾森豪威尔总统的礼物。
一些养虎人表示，20世纪80年代到2000年间，宠物老虎市场迅速膨胀。许多人都是受电影《疤面刹星》的影响，里面由影星艾尔-帕西诺扮演的毒枭托尼-蒙塔纳就养老虎；此外，流行天王迈克尔-杰克逊在他的《颤栗》专辑封面上，与六周大老虎合影的场景，也引发了跟风。杰克孙在他的梦幻庄园中养了两只老虎；
20世纪90年代初，拳王迈克-泰森在得克萨斯州家中养了两只白色孟加拉雌虎，以及一头金色的雄虎；豪门艳女帕丽斯-希尔顿花5000美元买一只老虎放在自己位于内华达州的家中；2009年，美国“嘻哈天王”阿肯在自己的MTV秀中，展示了自己的白色小老虎。
住在纽约上曼哈顿区的安托万-耶茨，2000年初从明尼苏达州一个叫做“熊猫山谷”的动物园买到一只名为“g”的幼虎。当时的小老虎只是一个只有9公斤的毛球，它唯一的换习惯就是咀嚼鞋子。每当耶茨躺在床上看电影时，“g”会自己玩耍到精疲力尽，然后一人一虎同床而眠。但是眨眼间，“g”就长到200公斤重，后腿站立高近3米。
2003年10月1日，正在打盹的“g”被一只小黑猫激怒，四处追杀小猫。耶茨在阻止时，被咬伤膝盖和右臂，但他告诉医生是被斗牛犬咬伤的。几天后，有人举报有大型动物袭击人，警方将调查的目光对准了耶茨。警方最后将老虎送到了避难所，耶茨本人也被判了五个月监禁。卖老虎给耶茨的动物园所有者因涉嫌非法贩卖野生动物，也在2005年被判刑。
贩卖虎收益高过贩卖人口
因为将老虎送过州境属于违法行为，因此许多买卖老虎的贸易都是秘密进行的，因此很难获得美国被饲养老虎的精确数量。从被营救出的受虐老虎数量估测，至少不少于数百只。卡萨斯州老虎救护中心动物学家艾米丽-麦考马克说，被贩卖老虎数量可能高达数千只。一位饲养者曾告诉她，养虎收益远比普通美国人收入更高。
其中价格最高的老虎就是白虎，据说可以卖到2万美元每只。白虎是孟加拉虎变异所致，几乎不存在野生白虎。在美国发现的白虎几乎都是人工近亲繁殖所得的，而且几率很小。这种“父女”或者“兄妹”之间的近亲繁殖，导致越来越多老虎后代出现畸形或者身体缺陷。
动物保护协会称，密苏里州、内华达州、北卡罗来纳州、俄亥俄州以及俄克拉马州在外来宠物监管方面依然做得不够。老虎市场已经发生快速变化，老虎的价格变得越来越便宜，甚至比不上某些好看的兔子。麦考马克曾看到175美元低价出售的老虎。此外，老虎的安全和生存环境也值得关注。麦考马克说，她曾从几乎不能站立的小箱子或者地下室中救出老虎，里面都是粪便和腐肉。
“养虎为患”老虎伤人事件频发
这些老虎显然并不是称职的宠物，每年美国都会发生老虎袭人致人伤亡事件。其中最大的虎类就是西伯利亚虎，这种身长3米重达300公斤的庞然大物，寿命长达20年。它们在野外能够杀死熊和豹等猎物，专以袭击猎物的头颅和脖子为主。即使驯养成宠物后，老虎依然是非常危险的。
麦考马克一直很谨慎，她说老虎之间的玩耍足以杀死人类。即使是你一手养大的，但是一旦你转身它们立刻会进入捕猎模式。尽管它们的目的不是吃掉你，但偶然间也可能杀死你。在房子里养老虎就像给孩子一支装满子弹的枪。
慈善机构“老虎救援”估计，自从1990年以来，美国已经发生599起宠物老虎袭击事件。其中影响最大的是2003年，世界著名的人与白老虎魔幻秀“白老虎兄弟”表演者罗伊-郝恩，在拉斯维加斯表演时被一只白虎咬伤，身体部分瘫痪。但现在，他们依然养着数十只老虎。
