大雄宝殿是寺院的主体建筑，是佛寺的正殿，俗称"大雄宝殿"，建在中轴线中心部位的高台基上，大多为重檐歇山式建筑。它供奉的主体是教主释迦牟尼佛像。
殿中立供的佛像有一、三、五、七尊四种。供一尊主佛的为释迦牟尼佛。如杭州灵隐寺、上海龙华寺。释迦牟尼是佛教的创始人，被称为"世尊"，又称为"如来"。常见的塑像有三种姿势：一是结跏跌坐，即盘腿打坐。左手横放，表示禅定；右手直伸下垂，表示释迦成道以前，曾为了众生牺牲自己，这一切唯有大地做证，这种造像名为"成道像"。另一种也是盘腿打坐，左手横放，右手向上屈指作环形，这是表示佛说法的"说法像"。还有一种释迦立像：左手下垂，表示能满足众生愿望；右手曲臂向上伸，表示能解除众生苦难，这一造像称之为"旃檀佛像"。
供三尊主佛，也有不同名目。有的供"横三世佛"，横三世是指同时存在的空间世界。殿内居中为娑婆世界的释迦牟尼，左侧为东方净琉璃世界的药师佛，右侧为西方极乐世界的阿弥陀佛。有的供"竖三世佛"，这里三世是指过去、现在、未来三世。殿内居中为现在世释迦佛，左侧为过去世燃灯佛，右侧为未来世弥勒佛。
供五尊佛的，通称东南西北中五方佛，又称五智如来。
供七尊佛的，如辽宁义县奉国寺。据公元1世纪左右形成的佛教大乘派别宣称，在遥远的未来便有古佛存在。
大雄宝殿的主尊两侧，常有"胁侍"，即左右近侍。释迦牟尼的胁侍，一般是伽叶和阿难两弟子或文殊、普贤两菩萨。阿弥陀佛的左右胁侍为观世音、大势至两菩萨；药师佛的胁侍是日光和月光两菩萨。这种习惯的格局称为"一佛两罗汉"或"一佛两弟子"。
殿内的东西两侧有的供十六罗汉（或十八罗汉），有的供二十诸天（或二十四诸天）。主尊佛座板壁的背后常塑海岛观音群塑图，那是中国佛寺中雕塑造型中的一组规模很大的群像：观音菩萨手持扬枝净瓶，脚踩大鳌鱼，立在普陀落伽山的山海之间。两边近侍是善财的童子和龙女。上下左右有许多小像，或是有关善财的故事，或是观世音救难的故事。
